De Ginkgo: levende fossiel met een toekomst
De ginkgo, ook wel bekend als de Japanse notenboom of Ginkgo biloba, is een van de oudste boomsoorten ter wereld. Al meer dan 200 miljoen jaar bestaat deze bijzondere plantensoort, die zelfs de dinosauriërs heeft overleefd. De ginkgo is afkomstig uit China, waar hij eeuwenlang werd gekweekt bij tempels en paleizen. Pas in de 18e eeuw kwam de boom naar Europa en later naar Amerika. Vanwege zijn unieke bladeren, die lijken op kleine waaiers, en zijn symbolische betekenis van wijsheid en lang leven, werd de ginkgo al snel populair in tuinen en parken over de hele wereld.
De voortplanting van de ginkgo is bijzonder, want het is een van de weinige boomsoorten met gescheiden mannelijke en vrouwelijke exemplaren. De mannelijke bomen produceren stuifmeel, terwijl de vrouwelijke bomen zaden dragen die lijken op vruchten, maar een sterke geur verspreiden wanneer ze rijp zijn. Om die reden worden in steden meestal mannelijke bomen geplant. De ginkgo groeit langzaam maar kan duizenden jaren oud worden. Hij verdraagt luchtvervuiling, hitte en zelfs radioactieve straling. Bekend is het voorbeeld van ginkgo’s die na de atoombom op Hiroshima in 1945 opnieuw uitliepen, een teken van uitzonderlijke veerkracht.
Tegenwoordig groeit de ginkgo in gematigde klimaten over de hele wereld. In Azië is hij te vinden in China, Japan en Korea, vaak bij tempels en oude steden. In Europa zijn vooral exemplaren te bewonderen in botanische tuinen, parken en lanen, bijvoorbeeld in Nederland, Duitsland en Frankrijk. Ook in Noord-Amerika is de ginkgo populair als sierboom langs straten en universiteitscampussen. Zijn opvallende gele herfstkleur maakt hem tot een blikvanger in elk seizoen. De ginkgo is dus niet alleen een levend fossiel, maar ook een boom die de moderne wereld blijft verfraaien en inspireren – een brug tussen verleden en toekomst.
Voetnoot
- Japanse notenboom
- Biologie op funkystuff.org
- De Japanse notenboom, tempelboom of eendenpootboom