Ontdek Rouen: Een stad vol geschiedenis en karakter
Geografie
Rouen is een middelgrote stad in het noorden van Frankrijk. De stad ligt in de regio Normandië en is de hoofdstad van het departement Seine-Maritime. Rouen ligt aan de rivier de Seine, die dwars door de stad stroomt. Dit zorgt voor mooie uitzichten en een levendige sfeer aan het water. De stad ligt op ongeveer 135 kilometer ten noordwesten van Parijs en vormt een natuurlijke verbinding tussen de hoofdstad en de Atlantische kust. De omgeving van Rouen is groen en heuvelachtig. Je vindt er bossen, weilanden en kleine dorpjes met traditionele Normandische huizen. Dankzij deze ligging is Rouen niet alleen aantrekkelijk voor stedentrips, maar ook als uitvalsbasis voor wandelingen en autoritten in de natuur. De rivier zorgt bovendien voor een historisch belang: Rouen is eeuwenlang een belangrijke havenstad geweest, en vandaag de dag is het nog steeds een actieve binnenhaven.
Geschiedenis
Rouen heeft een rijke en indrukwekkende geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Al in de Romeinse tijd was het een belangrijk centrum, onder de naam *Rotomagus*. De stad groeide dankzij haar gunstige ligging aan de Seine. In de middeleeuwen werd Rouen een van de grootste en machtigste steden van Frankrijk. Het was zelfs een tijdlang de hoofdstad van het hertogdom Normandië. Een van de bekendste historische gebeurtenissen vond plaats in 1431: de terechtstelling van Jeanne d’Arc. Deze jonge vrouw leidde het Franse leger tegen de Engelsen in de Honderdjarige Oorlog. Ze werd gevangen genomen en in Rouen ter dood veroordeeld. Op het Place du Vieux-Marché werd ze op de brandstapel gezet. Vandaag is ze een nationaal symbool van moed en verzet, en in Rouen kun je nog veel plekken bezoeken die aan haar herinneren.
De stad heeft ook zwaar geleden tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1940 werd Rouen bezet door Duitse troepen. Tijdens de bevrijding in 1944 werd een groot deel van de stad gebombardeerd en verwoest. Gelukkig zijn veel middeleeuwse gebouwen hersteld of bewaard gebleven, waardoor je vandaag nog steeds kunt genieten van de oude charme van de stad.
Bezienswaardigheden
Rouen heeft een indrukwekkend aanbod aan culturele en historische bezienswaardigheden. Hieronder vind je een overzicht van hoogtepunten die je zeker niet mag missen tijdens een bezoek aan de stad.
- Kathedraal van Rouen (Cathédrale Notre-Dame de Rouen): Een meesterwerk van gotische architectuur. Claude Monet schilderde de kathedraal meerdere keren in verschillende lichtomstandigheden. De toren is een van de hoogste van Frankrijk.
- Gros-Horloge: Een grote astronomische klok uit de 14e eeuw, geplaatst boven een straatboog. Je kunt de toren beklimmen voor een prachtig uitzicht over de stad
- Place du Vieux-Marché: Het historische plein waar Jeanne d’Arc werd geëxecuteerd. Hier staat ook de moderne kerk Sainte-Jeanne-d’Arc, met prachtige glas-in-loodramen uit de middeleeuwen.
- Musée des Beaux-Arts de Rouen: Een van de belangrijkste musea buiten Parijs. Je vindt er werken van Monet, Renoir, Degas, Rubens en Caravaggio.
- Rue du Gros-Horloge: Een gezellige winkelstraat vol vakwerkhuizen, cafés en boetieks. Hier proef je de sfeer van middeleeuws Rouen.
- Abdij van Saint-Ouen: Een indrukwekkende gotische kerk met een van de mooiste orgels van Europa. De abdij is minder bekend dan de kathedraal, maar zeker een bezoek waard.
- Historial Jeanne d’Arc: Een modern en interactief museum dat het leven en proces van Jeanne d’Arc laat zien, met behulp van film, geluid en projectie.
- Jardin des Plantes: Een mooie botanische tuin waar je kunt wandelen of even uitrusten van het stadsbezoek.
Vanuit Nederland naar Rouen
Rouen is goed bereikbaar vanuit Nederland, zowel met de auto als met het openbaar vervoer.
- Met de auto: Vanuit Utrecht is het ongeveer 520 kilometer rijden, een rit van zo’n 5,5 tot 6 uur. Je rijdt via Antwerpen, Lille en Amiens. De wegen zijn goed en onderweg kun je genieten van het Franse platteland.
- Met de trein: Je reist eerst met de Thalys of Eurostar naar Parijs (station Gare du Nord). Vanaf daar neem je de metro naar station Gare Saint-Lazare, waar je de regionale trein naar Rouen (station Rouen-Rive-Droite) kunt nemen. De totale reistijd is ongeveer 6 tot 7 uur, afhankelijk van de overstaptijd.
- Met de bus: Er zijn ook internationale buslijnen die naar Rouen rijden, bijvoorbeeld via FlixBus. Dit is vaak de goedkoopste optie, maar ook de langzaamste (8-10 uur reistijd).
Vervoer in Rouen en in de regio
In Rouen zelf is het makkelijk om je te verplaatsen. Het stadscentrum is compact en veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Daarnaast heeft de stad een modern openbaar vervoerssysteem:
- TEOR: Dit is een soort snelle bus die een eigen rijbaan heeft en lijkt op een tram. Hij verbindt belangrijke delen van de stad.
- Bussen en trams: Rouen heeft ook een netwerk van gewone bussen en een tramlijn die het centrum verbindt met de buitenwijken.
- Fietsverhuur: Er zijn verschillende fietsverhuurpunten, en in de zomer is het heerlijk fietsen langs de Seine of door de stad.
Rouen is een goede uitvalsbasis om Normandië te verkennen. In een uur ben je aan de kust, bijvoorbeeld in Étretat met zijn beroemde witte kliffen, of in Honfleur, een charmant vissersstadje. Ook de stranden van D-Day, waar de geallieerden in 1944 landden, zijn goed bereikbaar met de auto. Verder zijn steden als Caen, Bayeux en Le Havre makkelijk te bezoeken voor een dagtocht.